- 종교 : 영국 국교(Anglican, 50%), 가톨릭(11%), 개신교(30%), 기타(39%)
- 기후 : 온대해양성 기후
- 평균기온 : 여름 16C, 겨울 4C (연평균강우량 : 80mm)
- 정치체계 : 국왕을 원수로한 입헌군주제
- 정부형태 : 내각책임제
- 정당 : 보수파(야당)와 노동당(여당), 자유민주당(LDP)이 두각을 나타냄
- 화폐단위 : £(Pound, Sterling)
영국은 런던에 영국의회가 있고 의회에 바탕을 둔 영국정부가 있으며 하원은 네지역
전체에서 뽑혀온 대표로 구성되어 있으나 중앙정부는 스코틀랜드성, 웨일즈성, 북아일랜드성이 각각 있고 담당장관은 유력한 각료로 행사하고 있다.
영국은 지역의 특수성과 독립성을 강조하고 있으므로 전통적, 문화적으로 각기 다른 고유문화를 형성하고 있다.
강우량은 900mm 정도이며 남서부가 남동부보다 다우지역이다. 연평균 일조량은 하루에 4시간 정도이
고 위도가 높은 곳에 위치하였으므로 여름에는 밤 10시까지 훤하고, 겨울에는 오후 4시면 어두워진다.
봄은 3~5월이며 평균 기온은 5~22도이고, 따뜻한 햇살이 비추다가도 세찬 바람이 불며 소나기가
쏟아지는 등 날씨 변화가 심하므로 모직 스웨터와 방수 재킷이 필요하다.
여름은 6~8월로서 기온은 12~24도이고, 쾌적한 날씨로 티셔츠차림이 적당하나 기온이 내려갈 때
도있으므로 가벼운 스웨터나 재킷을 준비하는 것이 좋다. 여름은 온화하고 건조하며 화창한 편이며
가끔 소나기가 오기도 한다.
가을은 일년 중 가장 좋은 날씨로 9월은 여름 날씨와도 같으며 이른 아침과 저녁에는 다소 찬 기운
을 느낄 수 있을 것이다. 그러나 두터운 모직 의류는 10월 하순까지는 필요치 않다.
겨울은 계절 중 낮의 길이가 가장 짧고 평균 기온이 2~10도로 추운 날씨가 계속되지만 혹독한 추위
는 없으며 상쾌하고 청명한 날을 자주 볼 수 있다.
영국은 지역별로 면적을 보면 네 지역 중 잉글랜드가 가장 넓어서 영국 전 국토의 반을 차지한다.
그 다음으로는 스코틀랜드, 웨일즈, 북아일랜드 순이지만 북아일랜드는 잉글랜드의 1/10 밖에 되지 않는다. 영국은 우리나라와 같이 산다운 산이 없고 가장 높은 산은 스코틀랜드의 벤 너비스 산이 1343m이지만 그 형태가 완만한 곡선으로 언덕이라는 느낌이 든다.
이들 4개 자치국들은 전통적, 문화적으로 각기 다른 고유문화를 형성하고 있다. 총 국토의 면적은 244,100
평방 km 인구는 약 6,000만명으로 우리나라 남북한을 합한 크기와 비슷하다.
그레이트 브리튼 섬 남동부의 대부분을 차지하는 지역이다. 세계에서 가장 먼저 산업 혁명이 일어난 지역으로,
20세기 초까지 세계의 공장 역할을 하였다. 영국 전체 면적의 절반이 넘고, 인구는 총인구의 약 80% 가량 된다.
기후는 고위도이지만 멕시코 만류와 편서풍의 영향으로 온화한 편이며 경제가 발달하여 영국에서 교통, 통신망등이 가장 발달하였고, 관공서와 주요 대학 등이 밀집해 있는 영국의 핵심 지역이다.
구릉성 산지가 발달하였으며, 기후가 온화하며 16세기까지 잉글랜드와는 다른 왕국이 번성한 지방으로 인종적으
로나 민속적으로 독특한 점이 많이 남아 있다. 웨일즈는 언어와 역사적 전통에 있어 고유성을 강하게 지닌 지역으로, 그들만의 문화적 유산과 정체성을 보존하고 있다. 웨일즈 역시 웨일즈의 고유 켈트어인 웨일즈어를 사용한다.
웨일즈어는 근년에 부활되었으며 현재는 꽤 널리 사용되고 있다. 고유 웨일즈어 TV채널이 있으며 거리 대부분의
간판은 웨일즈어와 영어로 되어 있다. 그러나 카디프(Cardiff)와 스완지(Swansea) 등 큰 도시와 근교에 사는 대부분의 사람들과 남부와 동부지역에 사는 사람들은 일반적으로 제1 또는 제2 언어로 영어를 사용한다 그렇기 때문에 먼 북부나 서부쪽을 제외한다면 영어를 이해하는데 별 어려움은 없을 것이다. 웨일즈는 오페라에서부터 오케스트라까지, 락에서 팝까지 다양한 장르의 음악으로도 유명하다.
대체로 산지가 많으며, 서해안에는 피오르드가 발달되어 있다. 위도에 비해 겨울에 따뜻하고 여름에는 시원하다.
잉글랜드와는 별도의 자치법 아래 독자적인 사법, 보건, 교육제도를 가지고 있으며 유명한 글라스고 대학, 던디
대학 등이 있다. 스코틀랜드의 인구는 약 500만명 정도이며 대부분이 글래스고(Glasgow)와 에든버러(Edinburgh)
에 살고 있다.
북부에 Highlands and Island 라는 지역이 있는데 이 곳은 게일어와 켈트어를 보편적으로 사용한다. 스코틀랜드는 고유의 교육, 법률체계를 가지고 있으며 매우 독특하고 뚜렷한 문화, 역사, 전통을 가진 지역이다. 타탄 무늬 모직물, 백파이프, 위스키, 산과 섬, 성과 골프장 등으로 특히 유명하다.
스코틀랜드를 방문한 사람들은 그곳의 화려하고 장엄한 경관에 매료되지 않을 수 없을 것이다. 푸르른 구릉과 굽이치는 강물, 삼림지대로 이루어진 접경지역은 지나는 이의 눈길을 끌기에 충분하다. 야생의 아름다움을 간직한 북부 고지대(Highland)는 황량한 산과 황야, 물살이 센 강 등으로 이루어져 있으며, 많은 야생동물과 희귀식물이 서식하고 있다.
북아일랜드는 Irish 바다를 기준으로 영국과 분리되어 있다. 6개 지역으로 구성되어 있으며 비록 지리학적으로는Ireland 공화국과 같은 영토권에 있기는 하지만 두 지역은 정치적으로나 경제적으로 분리되어 있다. Punt(아이
리시 파운드)는 Sterling(영국화폐, 파운드)이 남부지역에서 불법통화인 것처럼 북부지역에서는 불법통화이다.
그러므로 북부와 남부를 여행 할 때는 화폐를 환전해야 한다. 외국인인 경우에는 국경선 통과 시 여권을 제시해
야 한다. 이곳의 가장 큰 매력 중 하나는 눈부신 자연경관이다. 이러한 자연경관은 낚시라든지 하이킹, 수상스포
츠나 승마 등 야외활동을 즐길 수 있게 해준다. 북아일랜드는 일반적으로 알려진 바와 같이 특별한 정치적 문제
를 안고 있다.
이런 이유 때문에 Northern Ireland (Emergency Provision) Act와 Prevention of Terrorism Act는 이곳을
출입하는 모든 사람들에게 적용된다. 북아일랜드를 방문하는 모든 사람들은 경찰이 제시하는 신상명세서를 작성
해야 하는데, 이를 거부하거나 기재사항을 허위로 작성하는 것은 위법이다. 항구와 공항에서는 출입국카드를 양도
해야 한다. 또한 사무직원이 공공빌딩이나 가게에서 가방을 수색하는 것 또한 일반적인 경우이다. 그러나 이것은
단지 정치적인 상황이 끼치는 제한일 뿐이며, 최근에는 북아일랜드의 자치가 강화되고, 정파간의 갈등을 해소하기
위한 타협이 진전됨에 따라 과거에 비해서 어느 정도 위험이 줄어들고 있다고 보여진다. 아일랜드 섬의 북부를 차지하고 있는 지방으로 북부 3개주는 스코틀랜드 계 주민이 많다. 남부 3개주는 켈트 계 주민이 차지하여 아일랜드
공화국과 분쟁이 잦았다. 영국 본토에 비해 공업 발달이 늦은 지역으로 농업과 목축업이 주산업이다.
영국인들은 전통을 중요시하기 때문에 다소 보수적인 면도 강하지만, 낡은 것을 과감히 부수고 새로운 것을 창조해 내는 일에는 뛰어나다. 또한 개인주의 성향이 강해 타인과 접촉하는 것에 어려움이 있지만 인내, 성의, 사려 깊음과 같은 신사 기질도 있다.
영국은 소위 말하는 퀸즈 잉글리시라는 정통파 영어를 공용어로 하며, 스코틀랜드와 웨일즈에서는 지금도
켈트어를 쓰고 있다. 미국식 발음과 a 발음이 다르므로 주의해야 한다.
현지인들은 apple ⇒ 아플, bath ⇒ 바쓰, castle ⇒ 카쓸 등으로 발음해야 알아듣는다.