1876년에 현재의 University of Northern Iowa는 Iowa State Normal School이란 이름으로 개교하였습니다. University of Northern Iowa는 120개의 전공과목을 대학 수준에서 제공하며 대학원 과정에선 10개의 전공이 있습니다. US News & World Report는 UNI를 “가장 알짜배기” 학교 중 1위로 선정하였으며 중부의 가장 효과적이고 안전한 중부의 지역 대학으로 선정하기도 했습니다. 1996년의 대학가이드에서는 UNI가 중부 지역 대학 중에서 11위에 들었으며 이 학교들 중 유일한 공립학교였습니다. 750 에이커의 캠퍼스 내에는 40개의 건물들 중 1890년에 설립된 Ethnic Minorities Cultural and Education Center도 있습니다. 현재 건설 중인 건물들로는 $10,200,000 비용의 Center for Energy and Environmental Education Center와 새로운 1600석의 Performing Art Center가 있습니다.
